グルコサミンとはムコ多糖類の一種で、人にはプロテオグリカンと呼ばれる蛋白質として、軟骨、爪、靱帯などに存在し、軟骨細胞を形成する成分です。加齢、肥満、運動不足などによって軟骨の再生不良が起きると、腰痛や膝の痛みが発生し、関節炎などに進行することもあります。グルコサミンは、この関節部分の細胞の新陳代謝に重要な役割を果たしています。
グルコミサンと同じように関節によいコンドロイチンは体の細胞が元気に生存できるように、体組織に水分や弾力性などを与えています。コンドロイチン は、体内で生産されるのですが、成長期を過ぎて年齢を重ねていくと、だんだんと生産されなくなってしまい欠乏症を招きやすくなってしまいます。そして肌のみずみずしさや弾力性、関節と関節の間にある「関節液」などが不足し、ひじや膝に痛みが生じるなどのトラブルを引き起こしてしまいます。
軟骨はスポンジ状の組織でできており、このスポンジ組織に十分に関節液が染み込んでいる場合は、クッションのように柔らかい、弾力性を持った状態に保たれています。 ところが、関節液が少なくなってくるとスポンジが硬くなり、弾力性や柔らかさが失われてきます。また、軟骨が変質してくると、スベスベした表面がデコボコになり、一部が小片となって欠けたりして磨耗します。そうなってくると、軟骨のクッション性がなくなり、直接に骨へ負担がかかってスムーズな動きができなくなります。その後は、骨と骨が直接擦れ合うようになる結果、関節の痛みや、変形が起こるのです。
関節によいグルコサミンは、カニやエビなどの甲殻類の殻にはキチン質として多く含まれています。そのカニやエビから抽出したキチン質をさらに分解して、効率よく吸収できるようにしたものが、サプリメントとしてのグルコサミンというわけです。どうしても、年齢を重ねるとグルコサミンは不足しがちになってしまうので、グルコサミンの一日の摂取量が1,500mg以上摂取できて、なおかつ相乗効果を高めるためコンドロイチンが配合された製品を選ぶことが、グルコサミン摂取のためには理想的だともいわれています。
グルコサミンはもともと人のからだの中に存在している物質で、軟骨に不可欠な成分であるプロテオグリカンの生成に欠かせない存在です。軟骨の中に水分を閉じ込めるグルコサミノグリカンというタンパク質の生成にもグルコサミンが必要です。グルコサミンが不足してくると、軟骨細胞のプロテオグリカンの生成能も衰え軟骨の健全性を阻害することになるのです。
それからコンドロイチンはムコ多糖体の一種で、加熱するとゲル化(凝固)する性質をもつ食物繊維の仲間です。関節・靭帯・腱の弾力性・円滑性を保持する作用があり、プロテオグリカンの構成成分である水分を保持するのに重要な役割を果たしています。軟骨を分解する酵素の働きを抑え軟骨が必要以上に破壊されるのを防ぎます。コンドロイチンが減少すると、関節軟骨は変形し関節軟骨の弾力性も低下していきます。
軟骨は関節の働きを滑らかにする組織です。その軟骨を構成する成分の中心的なものは、基質である軟骨細胞で、これに加えて軟骨の65～80%といわれている水分、軟骨に弾力性を与え、外力を吸収する役割を果たすコラーゲンが20%、体内で糖蛋白の成分として存在する10%のプロテオグリカンによって構成され、これらがバランス良く働いておれば健全な軟骨としての機能が保たれますが、バランスがくずれると関節になんらかの異常、障害が起こります。加齢などにより軟骨が擦り切れてつぶれしまうと変形性関節症となりひどい痛みを伴う事があります。
関節痛予防には特に骨の関節軟骨部分にも多く含まれ加齢と共に減少するグルコミサン・コンドロイチンが必要です。予防や日々の健康を保つ程度なら、グルコサミン・コンドロイチンを比較的多く含んでいるねばねば食品の、ウナギ、ふかひれ、干しえび、山芋、おくら、牛、豚、鶏の軟骨、鶏の皮などを食べるようにすると良いでしょう。しかし、加齢とともに体内でつくられる量が減少しますので、外部からサプリメントとしてグルコミサンコンドロイチンを補給してやることが望ましいのです。
グルコサミンは、元々は私たち身体の中でも作り出されるアミノ酸なのです。プロテオグリカン（ムコ多糖類）と呼ばれる蛋白質で軟骨、爪、靱帯、心臓弁などに存在しています。グルコサミンは、軟骨細胞を形成する基礎となる成分で、関節部分の細胞の新陳代謝に重要な役割を果たしています。しかし加齢とともに失われていきます。
それとコンドロイチンは ムコ多糖の一種で軟骨・腱・靭帯を中心に普遍的に分布しています。軟骨を形成しているプロテオグリカンへ水分を送り込んだり、軟骨を分解する酵素を抑える働きがあるといわれています。簡単にいうとコンドロイチンが軟骨の分解を抑え、グルコサミンが軟骨を形成する、というわけです。しかし、コンドロイチンは加齢とともに生成されにくくなり減少してしまうので、ひじや膝に強い痛みが生じる原因となります。
私たちが自由に関節を曲げ伸ばしできるのは、関節そのものより関節軟骨の働きが大きいのです。
軟骨の働きは
●骨がこすれ合う時に生じる摩擦を軽減します。
●骨にかかる衝撃を和らげます。
軟骨の新陳代謝には
●軟骨には血管がなく、血液での酸素、栄養分、老廃物の出し入れ（新陳代謝）ができません。
●そのため、軟骨の６５～８０％を占める水分（関節液）の出し入れで新陳代謝を行っています。
この関節軟骨は年齢と共にすり減ってゆき、しだいに関節に痛みを覚えるようになります。
膝関節の為には、日常の食生活において、魚、肉などに含まれるプロテオグリカンを摂取し、その一部が腸内細菌によって分解し、グルコサミンとして重要な働きをしています。プロテオグリカンはヒアルロン酸やコンドロイチン、ヘパリンといったいわゆるグリコサミノグルカンの集合体であり、これらが水分やコラーゲンなどと組み合って働いています。これらの成分が健康な関節を保持するのにいかに重要なものであるのです。このグルコサミンは単体で摂取するより、コンドロイチンと一緒に摂る方があなたの健康維持のためにもお奨めです。
グルコサミンは軟骨組織の中に存在する「グリコサミノグリカン」と呼ばれる成分を強力にサポートします。年を取るにつれて、｢グリコサミノグリカン」は減少してしまいます。そのため一般的には年齢を重ねるにつれて関節が痛むのは仕方がないことと考えられていますが、「グルコサミノグリカン」がたっぷりと関節に含まれていれば、関節のトラブルを少なくすることができます。
コンドロイチンもグルコサミンと同じく、関節の健康を守る成分として注目を集めています。コンドロイチンは軟骨やじん帯などからだの弾力のある場所に存在するムコ多糖です。組織の伸び縮みを助け、また栄養分を透過させて組織に栄養を補給する役割を担っています。コンドロイチンは若い頃には体内で生成されるのですが、年齢を重ねるにつれて生成されにくくなり減少してしまうので、組織が弾力を失い、ひじや膝に痛みが生じる原因となります。
骨と骨をつなぐ緩衝材「軟骨」は65～80％の水分とコラーゲン、プロテオグリカンの三つが主成分で、このうち一つでも欠けると軟骨の健康は損なわれます。コラーゲンは軟骨の他に、皮膚や腱、骨などからだの重要な組織の材料でもあります。プロテオグリカンは、たんぱく質と糖分からできた巨大な分子で、水分を吸収する性質があり、関節の動きに合わせ伸び縮みできるはたらきをします。関節の痛みの原因の一つに、加齢や激しい運動などによる軟骨の消耗があります。
関節軟骨の主要構成要素であるコラーゲンとプロテオグリカンは、生合成により作られます。その為には適切にグルコミサンとコンドロイチンが補給される事が必要なのです。 グルコサミンは新しい軟骨の形成を促し、コンドロイチン硫酸は軟骨分解酵素の働きをコントロールする。グルコサミンとコンドロイチン硫酸は協力しあって、軟骨の働きを正常化することに役立っています。グルコサミン・コンドロイチンを補給することで、変形性関節症の痛みを軽減し、進行を阻止できることから、日頃からグルコサミンの補給が促されています。